閃光測速儀實際提供了一個頻率可調(diào)，持續(xù)時間極短的脈沖光源。假如電風(fēng)扇以每分鐘 1300 轉(zhuǎn)的速度旋轉(zhuǎn)，閃光頻率也是每分鐘 1300 次，由于兩者速度相等 ( 同步 ) 。顯然每次閃光時，電扇葉片必將位于上次閃光時所在的位置上。因此，借助于人的視覺暫留，電扇的葉片似乎根本不動。這就是說，當(dāng)儀器的閃光頻率與被測物的轉(zhuǎn)動頻率相等時，轉(zhuǎn)動物體看起來好象靜止一樣，呈現(xiàn)一個靜止的圖象。這時，閃光頻率就是物體的轉(zhuǎn)速，這就是閃光測速原理。 

假定風(fēng)扇的轉(zhuǎn)速仍舊是每分鐘 1300 轉(zhuǎn)，而閃光的速度變?yōu)槊糠昼?1301 次，由于閃光速度比電扇轉(zhuǎn)速快，所以每次閃光時，電扇的葉片還沒有到達上次閃光照射時所在的位置而略有滯后。這種現(xiàn)象在視覺上會覺得電扇在緩慢地向后轉(zhuǎn)動。反之，當(dāng)閃光速度是每分鐘 1299 次時，人眼就會覺得電扇在緩慢地向前轉(zhuǎn)動。這就是說，當(dāng)儀器的閃光頻率與被測物的轉(zhuǎn)動頻率略有不同時，就會出現(xiàn)比實際速度慢得多的頻閃圖象，而且它恰恰是高速運動的真實翻版。利用這個現(xiàn)象就可以對高速運動進行仔細觀察和測量。